Işığın bir yılda aldığı yola ışık yılı denilmektedir , ışık saniyede boşlukta 300.000 km hızla ilerlemektedir ve evrendeki en hızlı harekete sahiptir.
Işık yılı hesabı ise , yılda 365 gün vardır ve bir yılda 31.536.000 saniyeye denk gelmektedir. Işığın saniyede aldıgı yol 300.000 km olduğuna göre bu iki rakamın çarpımından çıkan 9.46 trilyon km mesafeye ulaşılır.
Işık yılına ne gerek var diye akıllardan geçiyorsa uzaydaki cisimler arasındaki uzaklığın çok fazla olmasından kaynaklanmaktadır. Güneş sistemine en yakın yıldız 4.24 ışık yılı mesafede olduğundan bu mesafeyi km cinsinden ifade etmek çok zordur ve anlaşılamaz olmaktadır.
